Flor de Pascua o poinsettia: cuidados para mantenerla perfecta

La flor de Pascua, también llamada flor de Navidad o poinsettia, es la planta que más se ve en las casas durante las fiestas. Con unos cuidados sencillos puede mantenerse bonita durante toda la Navidad e incluso volver a ponerse roja al año siguiente. En esta guía te explicamos dónde colocarla, cómo regarla, qué temperatura necesita y qué hacer con ella cuando pasen las fiestas.

Es originaria de México y debe su nombre a Joel Poinsett, el primer representante diplomático de EE. UU. en México, que la llevó a su país en el siglo XIX.

Resumen rápido

• Luz abundante pero indirecta, cerca de una ventana y sin sol directo.
• Riego solo cuando la parte superior del sustrato esté algo seca, y sin dejar agua en el plato.
• Temperatura estable, entre 15 y 20 °C.
• Lejos de radiadores, calefactores y corrientes de aire.
• Humedad ambiental: un plato con piedras y agua debajo de la maceta ayuda.
• Después de Navidad: reposo, poda a finales de invierno y trasplante en primavera.
• Para que vuelva a ponerse roja: oscuridad total al menos 13 horas al día a partir de septiembre.

Qué son las brácteas

Lo que solemos llamar «flores» de la poinsettia son en realidad brácteas: hojas modificadas que toman color rojo, blanco, rosa o marmoleado. Las verdaderas flores son pequeñas y amarillas, y están en el centro de las brácteas. Saberlo ayuda a entender sus cuidados: lo que queremos conservar es el color de esas hojas.

Cómo elegirla y llevarla a casa

Una flor de Pascua bien elegida dura mucho más. Al escogerla, fíjate en que tenga las hojas verdes bien sanas hasta la base, sin hojas amarillas ni caídas, y brácteas de color intenso sin manchas. Mira también el centro de las brácteas: si las pequeñas flores amarillas todavía están cerradas o poco abiertas, la planta tiene por delante más semanas de esplendor. Comprueba que el sustrato no esté encharcado y que no haya insectos en el envés de las hojas.

El trayecto a casa es un momento delicado, porque la poinsettia es muy sensible al frío y a los cambios bruscos de temperatura. Pide que te la envuelvan y llévala directamente a casa. Una vez allí, quítale el envoltorio con cuidado y busca enseguida su sitio definitivo, con luz indirecta y sin corrientes.

Durante las primeras semanas es normal que se adapte a su nuevo ambiente. Si pierde alguna hoja suelta al principio, no te alarmes: revisa la luz, la temperatura y el riego, mantenla en un lugar estable y evita moverla de un lado a otro. Una planta que no cambia de sitio suele aguantar mucho mejor toda la temporada.

Dónde colocar la flor de Pascua en casa

Necesita mucha luz, pero indirecta. El mejor sitio suele estar cerca de una ventana donde reciba luz filtrada o reflejada. El sol directo puede quemar las hojas y las brácteas, y la falta de luz debilita la planta: las hojas amarillean y caen.

Igual de importante es evitar las corrientes. Pasillos, puertas que se abren a menudo y ventanas que se ventilan en pleno invierno no son buenos lugares. Tampoco lo son los rincones junto a radiadores, calefactores o cualquier aparato que dé calor. Busca un sitio luminoso, resguardado y con una temperatura estable, y procura no moverla una vez que la hayas colocado.

Cómo regar la flor de Pascua

No hay una frecuencia fija que sirva para todas las casas: depende de la luz, la temperatura, la calefacción y el tamaño de la maceta. Lo más fiable es tocar el sustrato antes de regar y hacerlo solo cuando la parte superior esté moderadamente seca.

Un buen método es el riego por inmersión: coloca la maceta en un recipiente con agua para que el sustrato se empape desde abajo, sin mojar las hojas, y después deja que escurra bien. Sea cual sea el método, vacía siempre el plato: el agua acumulada en la base provoca encharcamiento y pudrición de raíces, que es uno de los problemas más habituales de esta planta.

Si llega en una funda o macetero decorativo sin agujeros, revisa que no quede agua estancada en el fondo. Y ten en cuenta que, con la calefacción encendida, el ambiente se seca antes y es posible que necesite agua más a menudo, siempre sin llegar a encharcarla.

Temperatura y humedad

La poinsettia prefiere una temperatura agradable y constante, entre 15 y 20 °C. Más que el frío o el calor en sí, lo que más le afecta son los cambios bruscos, por ejemplo al pasar de la tienda a un coche frío o de una habitación templada a una entrada con corriente. Es muy sensible a las heladas, así que en el trayecto hasta casa conviene llevarla bien protegida.

También agradece cierta humedad ambiental, sobre todo en casas con calefacción, que reseca el aire. Para mejorarla puedes:

• Colocar un plato con piedras y agua debajo de la maceta, sin que la base quede sumergida.
• Pulverizar agua en el ambiente cerca de la planta, evitando mojar las brácteas.
• Usar un humidificador si la habitación es muy seca.

Un ambiente estable, con una humedad adecuada, ayuda a evitar la deshidratación y la caída de hojas, y favorece que la planta se mantenga bonita durante mucho más tiempo. Si en casa hay varias habitaciones, elige la más luminosa y templada, y evita la cocina si se producen cambios de temperatura frecuentes al cocinar.

Por qué se le caen las hojas

La caída de hojas y brácteas es la consulta más frecuente. Casi siempre tiene que ver con alguna de estas causas:

• Cambios bruscos de temperatura o corrientes de aire, frías o calientes.
• Exceso de agua: si el sustrato está siempre húmedo o queda agua en el plato, las hojas amarillean y caen.
• Falta de agua: el estrés hídrico también provoca caída.
• Poca luz: la planta se debilita y pierde hojas.
• Aire muy seco por la calefacción.

Si aparecen hojas verdes en lugar de brácteas de color, suele deberse a falta de luz. Revisa también de vez en cuando el envés de las hojas: la poinsettia puede tener pulgones, cochinillas o ácaros. Mantenerla limpia y sin polvo ayuda a prevenirlos.

Abonado

Mientras está en flor durante las fiestas, la planta necesita sobre todo buena luz y un riego correcto. Si quieres abonarla, elige un abono para plantas con flor y sigue siempre las indicaciones del envase. Evita el exceso de nitrógeno, que favorece las hojas en detrimento de las brácteas. Tras el trasplante de primavera, un abono líquido equilibrado ayuda a que la planta crezca con fuerza para la siguiente temporada.

Después de Navidad: cómo conservarla y volver a ponerla roja

La flor de Pascua no tiene por qué ser una planta de usar y tirar. Si quieres conservarla, estos son los pasos:

Reposo y poda

Cuando termine la floración, la planta entra en reposo. Dale mucha luz y reduce notablemente el riego. A finales de invierno, una vez que haya terminado de florecer, pódala cortando las ramas a unos cinco centímetros del tallo principal, con tijeras limpias y afiladas. Usa guantes, porque la savia irrita la piel.

Trasplante en primavera

Con la primavera, si ha crecido bastante, trasplántala a una maceta un poco más grande, con buenos orificios de drenaje y un sustrato ligero para plantas de flor.

Volver a ponerla roja

Las brácteas cambian de color cuando los días se acortan. Para conseguirlo en casa, a partir de septiembre la planta necesita oscuridad total al menos 13 horas al día: puedes cubrirla con una caja o tela opaca, o llevarla cada noche a un armario o una habitación sin ventanas. Durante el día, vuelve a darle luz indirecta. Si no se respeta ese periodo de oscuridad, las brácteas pueden quedarse verdes o con un color poco intenso.

¿Es tóxica para mascotas?

Según la ASPCA, la savia de la poinsettia es irritante: puede causar una irritación leve en la boca y el estómago y, a veces, vómitos, aunque su toxicidad suele estar sobrevalorada. Aun así, lo más sensato es colocarla fuera del alcance de perros y gatos y, si tu mascota la ha mordisqueado y notas algún síntoma, consultar con tu veterinario.

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